El Mañana En La Conservación De Los Alimentos

La tecnología sigue avanzando en todas la áreas de la ciencia, y la física no se queda atrás, con el desarrollo de una nueva tecnología que puede cambiar la historia, la irradiación de los alimentos

El alimento ha sido a lo largo de la historia un tema de guerras, disputas y enfren-tamientos debido a su escasez; por dicha razón, el hombre ha investigado continuamente for-mas para evitar su deterioro y permitir que se preserve por mayor tiempo.
Dicha investigación nos llevo lo ex-perimentar con distintas técnicas que fueron variando a lo largo de la historia, una de ellas es el salado de la carne, otra es la refrigeración de los alimentos y, por ultimo, la más moderna de todas, la radiopreservación o irradiación de los mismos.
Esta nueva técnica se hizo posible a raíz del descubrimiento de la radioactividad, ya que se efectúa mediante el mismo principio. Consiste en el tratamiento mediante irradiación ionizante a una porción de materia (alimentos) y, según si la misma esta viva o no, tendrá dis-tintas modificaciones, pero en ambos casos se producen cambios físicos y químicos. Gracias a este proceso se previene la reproducción de microorganismos que causan el deterioro de los alimentos, tales como bacterias u hongos cambiando su estructura molecular y evitando su proliferación. También se puede reducir la velocidad de maduración o el rebrote de ciertas frutas y verduras modificando o alterando los procesos fisiológicos de sus tejidos sin alterar sus propiedades nutricionales o físicas. La irradiación es una alternativa efectiva para proteger a los alimentos contra el daño provo-cado por insectos y como un tratamiento cua-rentenario de productos frescos. De todas ma-neras, este proceso no implica que los alimen-tos se vuelvan radiactivos debido a que no hay un contacto directo entre el material radiactivo emisor de irradiación ionizante, la energía de los electrones no es suficiente para causar al-guna inducción de radioactividad en los ali-mentos y en consecuencia, tampoco en las personas. La única forma de que resultamos dañados por la las radiación es si somos ex-puestos a altas dosis de radiación produciendo así, efectos como la modificación celular (mu-taciones) pero esto solo sucede con la exposi-ción fuerte o prolongada a una radiación. Cabe la pena aclarar que estas dosis no se aplican al irradiar los alimentos, y, por lo tanto, los ali-mentos irradiados no afectan al hombre.
El interés por la irradiación de ali-mentos ha venido incrementándose debido a las grandes pérdidas de alimentos que se pre-sentan a nivel mundial provocado por infesta-ción, contaminación y degradación; también a la preocupación por enfermedades producidas por alimentos y al creciente comercio interna-cional de productos alimenticios que deben cumplir con normas de calidad y de cuarentena muy estrictas. La misma presenta múltiples fa-cetas: la radioinhibicion, la radiodesinfeccion, la radiodesinfestacion, la radiopasteurizacion, la radioesterilizacion y la mejoría de productos por irradiación. En todas estas áreas, la irradia-ción de alimentos ha demostrado tener benefi-cios prácticos cuando es integrada con un sis-tema establecido de manejo y distribución de alimentos de forma segura gozando de dos be-neficios, principalmente. El primero es mera-mente económico, ya que mediante este pro-ceso se puede mejorar la preservación de las carnes para exportar y evitar la contaminación de los vegetales de bacterias patógenas o de in-sectos, lo que, en caso contrario, produciría su desecho. El segundo beneficio se atribuye a los consumidores, ya que gracias a la irradiación los alimentos son “mejores”, es decir que me-diante este proceso se irradian microorganis-mos patógenos presentes en los alimentos que son conocidos como patógenos agresivos a la salud. También esta tecnología posibilita la descontaminación de especias, hierbas y sazo-nadores vegetales que están frecuentemente muy contaminados con microorganismos de-bido a la condiciones ambientales y de proce-samiento en que son producidos. Además, permite que estos productos conserven sus aromas y sus sabores originales. Por otra parte, también es posible la extensión de la vida de algunos alimentos, como por ejemplo a frutas,
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verduras, carne de res, de pollo, de pescado y mariscos, misma que se puede prolongar sin alterar su sabor o su textura. Este efecto tam-bién ha tomado una relevancia importante para productos perecederos que deben ser transpor-tados a grandes distancias, logrando que lle-guen en buen estado a su lugar de comerciali-zación. Por último, la irradiación de los ali-mentos permite la inhibición de brotes en tu-bérculos y bulbos, permitiendo mantener un suministro constante de esos productos que deben almacenarse por varios meses. Este pro-ceso puede ser aplicado a papas, ajos, cebollas, jengibre y castañas, entre otras.
Para conversar sobre este tema, con-sultamos al ingeniero en alimentos, con una especialización en física nuclear Héctor Wuezqui:
–Cuentéenos sobre sus experiencia so-bre esta nueva tecnología. –En este momento estoy trabajando con la irradiación sobre productos des-hidratados, tales como puré, caldos, leche, verduras, etc, para lograr alargar su vida útil, para así poder introducirlos en países en con altos índices de des-nutrición, para que puedan ser almacenados por periodos prolongados.
-¿Usted considera segura a esta nue-va tecnología? –Mucho mas que eso, no sólo es segura, sino que también es más eficaz que la refrigeración de los alimentos, ya que mediante la irradiación podemos también elimi-nar cosas como brotes en los tu-bérculos o bacterias en cualquier otro tipo de vegetal o fruta. Por otra parte, es mucho mas duradera, ya que mantiene los alimentos en mejor estado por un largo período de tiem-po.
–Veo que esta muy conforme con esta tecnología, ¿le encuentra algún defecto? –Le en-cuentro más beneficios que defectos, por ejemplo, la irradiación de los alimentos puede resultar bene-ficiosa para países en vías de desarrollo, ya que allí, las enfermedades causadas por parásitos como Taenia solium y Trichinella spiralis constituye un problema de salud debido a contaminación en ali-mentos por bacterias, en consecuencia, pueden contabilizarse en cientos de millones de casos de contagios y muertes al año. El único defecto o más bien problemática que encuentro en este desarrollo de la irradiación de los alimentos es el miedo que tiene la gente a la radioactividad, queda claro que la opinión pública es la mayor barrera para su imple-mentación, esto es causado por la falta de informa-ción, ya que la radiación que se les aplica a los alimentos irradiados se puede clasificar en tres dosis: dosis bajas (hasta 1 kGy) y sirve para la inhibición de la germinación, desinfectación de insectos y el retraso de la maduración; dosis medias (de 1 a 10 kGy) que se utiliza para la reducción de la carga microbiana y la reducción de microorga-nismos no esporulados; y por ultimo, existen las dosis altas (de 10 a 50 kGy) y se utilizan para la esterilización con propósitos comerciales y la eli-minación de virus y ninguna de ellas es peligrosa para la salud una vez que es utilizada en los alimen-tos.
De toda maneras, en la Argentina este proceso no esta permitido, según dice el código alimentario argentino, artículos 174, 807.4, 827 bis, 841 bis, 844 bis, 884 bis, y 1401 bis.

Mercedes Didier Garnham

Comisión nacional de energía atómica – Radiopreservación de alimentos – 1977
http://es.wikipedia.org/wiki/Irradiaci%C3%B3n_de_alimentos
http://www.phytosan.com/es/tecnologia.php
http://caebis.cnea.gov.ar/IdEN/CONOC_LA_ENERGIA_NUC/CAPITULO_5_Difusion/LA_TECNOLOGIA_NUCLEAR/Preser-vacion_alimentos.htm
http://www.rel-uita.org/old/alimentos/la%20irradiacion.htm
Publicaciones misceláneas agrícolas N 38, Universidad de Chile - "Suelos, una visión actualizada del recurso" - 1992
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" Grupo Consultivo Internacional sobre Irradiación de Alimentos, IAEA - "Irradiación de especias, hierbas y otros condimentos vegetales” - 1992
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OIEA Boletín - "Conservación de alimentos en la región de Asia y el Pacífico" - Vol. 24, Nº 1
" J. Van Kooij, OIEA Boletín - "Conservación de alimentos por irradiación” Vol. 23 Nº 3
OIEA Boletín - "En vísperas del desarrolla comercial de la irradiación de alimentos" - Vol. 23 Nº 1" J. Van Kooij, OIEA Boletín - "Progre-sos en la irradiación de alimentos” - Vol. 26 Nº 2Cnea, Cab, Ablandando las ciencias duras, Bariloche

La salud y la radiación

Como ayuda a nuestra salud la radiación y a que nos exponemos sin saber

En los últimos años, la tecnología nuclear en la Argentina también a ayudado en el desarrollo de técnicas no invasivas para detectar enfer-medades. Parte de esta iniciativa es la “Funda-ción Centro de Diagnóstico Nuclear”, el cual es el centro más avanzado de Sudamérica. Su construcción fue parte de una iniciativa de la CNEA (Comisión Nacional de Energía Atómi-ca) en conjunto del apoyo del Ministerio de Planificación Federal, Inversión Pública y Ser-vicios, quienes aportaron el apoyo económico para esta obra. En este Centro de Diagnostico Nuclear cuenta con instrumentos de avanzada, un tomógrafo por emisión de positrones inte-grado a un tomógrafo computado helicoidal, un ciclotrón para producción de radioisótopos emisores de positrones y además de estos arte-factos cuentan con un laboratorio de radiofar-macia; todo esto les permitirá detectar y diag-nosticar enfermedades tales como: cáncer de pulmón, de mama, de cabeza y cuello, de tiroi-des y la enfermedad de Alzheimer, también enfermedades oncológicas, cardiológicas y neurológicas. Esto significa un gran avance tecnológico para la rama de la medicina y la investigación de radiofármacos.
Pero, ¿es peligrosa la exposición a las radia-ciones? Para ello es necesario tener en cuenta las consecuencias y riesgos de la exposición a las radiaciones, aunque siempre todos los seres vivientes son expuestos a una irradiación natu-ral, la cual es casi inofensiva, normalmente recibimos radiaciones de los rayos cósmicos, la radiación producida por los neutrones, los po-sitrones (rayos beta), los electrones (rayos alfa) y las mas conocidas, las radiaciones electro-magnéticas entre estas están, los rayos X (ne-cesarios en las radiografías por su capacidad de penetrar los tejos vivos), los rayos ultravioletas y la luz (emitidos por el sol), los rayos infra-rrojos (radiación calórica), las microondas, la radiación terrestre, la exposición al Radón (se trata de un gas culpable de la mitad de la dosis natural de exposición) los rayos Gamma y las ondas de radio; todos estas radiaciones se pue-den agrupar bajo el nombre de fuentes de ex-posición donde podemos distinguir las radia-ciones ionizantes (rayos alfa, beta, gamma y rayos X), que son los utilizados en la radiolo-gía. La cual además utiliza otras formas de energía radiante, como la resonancia magnética nuclear (RMN), la tomografía de emisión de positrones (TEP). Ambos tratamientos perte-necen a la llamada radiología nuclear incluida dentro de la medicina nuclear.
En este caso, la medicina es culpable solamen-te del 20% de la radiación que llega a nuestro organismo. En cambio, la Tierra y el espacio son la principal fuente de irradiación con el 70%. Esta exposición se puede dar de dos for-mas: una externa, por ejemplo cuando nos tomamos una radiografía o cuando nos expo-nemos a una sustancia radioactiva; y la otra interna, esta sucede por ejemplo cuando una sustancia radioactiva ingresa al cuerpo y desde allí provoca una irradiación. Una vez dentro, esta sustancia puede acumularse como una sustancia química o bien puede ser eliminada naturalmente por el organismo. Los efectos de la radiación son los mismos pero, las conse-cuencias para una persona varían, por el tipo de radiación (se las diferencia ya que cada una traspasar diferentes espesores), de la dosis absorbida, de la velocidad de absorción, la zona del cuerpo u órganos que son expuestos, la sensibilidad del tejido, y por último, por la energía aplicada durante la irradiación. La dosis que una persona recibe a causa de trata-mientos médicos tales como las radiografías o los centellogramas a escala mundial es bajo, pero en un país como la Argentina donde más de 1,5 millones de personas utilizan la tecnolo-gía nuclear para sus exámenes médicos al año, esta dosis es mayor que el promedio a escala mundial, aunque en el caso de la medicina influye mucho la calidad de las tecnologías con las que cuentan y de los médicos y los pacien-tes.
Sin embargo, en los casos individuales como cuando se realiza el tratamiento con radiotera-pia al cáncer este es atacado con altas dosis de radiación en el tumor. Ya que la radiación transfiere energía a las moléculas de las células de estos tejidos, provoca que las funciones de las células pueden deteriorarse temporal o permanente como en las irradiaciones de pe-queñas cantidades, que aunque no mate a las células, puede producirles alteraciones o muta-
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ciones a largo plazo, mientras que en casos de una irradiación rápida puede ocasionar incluso la muerte de las células cosa que se hace visi-ble recién pasadas varias horas, días o sema-nas. Con una exposición prolongada el cuerpo tiene una tolerancia mejor y el daño es fácil-mente reparable, aún si se recibe una radiación elevada. Pero la recuperación se torna más difícil y lenta, llegando ha ser imposible sí la radiación ha causado trastornos graves, que van desde un deterioro severo en el sistema vascular, que desemboca en edema cerebral, trastornos neurológicos y coma profundo (cau-sando el fallecimiento del individuo a las 48 horas), los trastornos vasculares menos serios, pero que producen la pérdida de fluidos y un desequilibrio en los espacios intercelulares que desemboca en el tracto gastrointestinal (provo-cando la muerte de la persona a los diez días posteriores a la radiación), hasta causar un desequilibrio osmótico, un deterioro de la mé-dula ósea y una infección terminal. Pero si la persona recibe una dosis leve y no recibe nin-gún tratamiento sólo pierde la medula ósea. Al mismo tiempo las lesiones limitadas a una zona del cuerpo dañan los vasos sanguíneos, alterando las funciones de los órganos, llegan-do a causar necrosis (porciones de tejido muer-to) y gangrena. Todos estos fenómenos suelen ser causados por irradiación externa.
Existe el mito de que la radiación no ionizan-te (por ejemplo, la provocada por redes o ten-didos eléctricos, radares, canales, redes de comunicación y hornos de microondas) era perjudicial para la salud y que llegaba a causar quemaduras, cataratas, esterilidad temporal, etc. Con el aumento de la cantidad de este tipo de radiación, la investigación científica sobre los efectos de ellas sobre la salud y sus posi-bles consecuencias ha aumentado. Pero aun siguen siendo desconocidos los efectos que pueden tener sobre la salud, con las pequeñas consecuencias biológicas observadas hasta el momento.
Gracias al descubrimiento de la radiactividad natural proveniente de los isótopos radiactivos, durante fines del siglo XIX, se a podido des-arrollar la radiología terapéutica, que además de utilizar este tipo de radiación natural puede utilizar una fuente artificial como los rayos X.
Capaz de tratar la mayor parte de los cánce-res de piel, de ojos y en algunas etapas ayudar en el tratamiento de los cánceres en las cervi-cales, útero, mama y próstata la radioterapia suele además usarse de manera combinada con quimioterapia como cura o método paliativo, aliviando los síntomas del cáncer. Cuando la radioterapia es utilizada anterior o posterior-mente a la extracción quirúrgica de algunos tumores, las probabilidades de eliminar más células dañadas por el tumor aumenta. Al mismo tiempo ayuda a evitar que el tumor se siga expandiendo o vuelva a aparecer. Esta técnica de la radioterapia sólo es posible si el tumor no es radiorresistente, cualidad que se da cuando el tejido canceroso posee una recupe-ración celular frente a una dosis de radiación similar a la del tejido sano. Pero se debe ser muy cuidadoso al aplicar la radioterapia y con-tar con la ubicación exacta del tumor, ya que también puede causarlo al ser aplicado sobre células sanas. Este tratamiento puede tener efectos secundarios sobre la persona, entre los más frecuentes están: la letargia, perdida del apetito, náuseas, vómitos, inflamación del sis-tema digestivo, descamación y picor en la piel, y por ultimo la supresión de la médula ósea.
Dentro de sus varias aplicaciones de la me-dicina nuclear puede detectar señales de futu-ras enfermedades, el mal funcionamiento de algún sistema, o como son absorbidos por el organismo diferentes componentes químicos. Creando así, una gran ayuda para los médicos en su trabajo. Finalmente podemos concluir que la medicina nuclear, a pesar de los pro y los contra que tiene, es un gran avance clínico pero que aún se encuentra en desarrollo y que requiere una seria evaluación e investigación en todos los casos.

Cintia B. Alderete

Comisión Nacional de Energía Atómica: “La revista de la Comisión Nacional de Energía” n°19/20, 2005
www.wikipedia.org/wiki/radioactividad.htm
CNEA-CAB Ablandando las Ciencias duras, Bariloche, 2001
Microsoft Encarta, Biblioteca de Consulta 2004

Atucha II comenzará a operar en 2010

Ha lanzado el presidente, Nestor Kirchner, junto con el ministro de Planifi-cación Federal de Infraestructura, Julio De Vido, el Plan Nuclear Argentino en un acto de Casa de Gobierno. El prepósito de este acto, a mediando plazo, consistió en enfrentar a esta nueva crisis que se acerca en términos preocupantes, aportando nuevas fuentes de energía.

l proyecto de la finalización de la planta de energía nuclear Arucha II abarca una inversión de 3.500 millo-nes de dólares, que entrara en funcionamien-to a principios de 2010. Pero también apun-tan a iniciar estudios sobre la posibilidad de construir una cuarta central atómica.
Atucha II le dará la posibilidad al Gobierno de aportar 740 MW adicionales al sistema energético nacional en los próximos cuatro años al momento de ponerse en funciona-miento, luego de la concreción de obras y proyectos tanto civiles como hidráulicos. A esos 740 MW se le suman los 375 MW de Atucha I y los 648 Mw. de Embalse Río Tercero, dando lugar a que la energía atómi-ca pase de abarcar un 7%, a un 14% del total de la energía del país.
Sólo en la central Atucha II, que ya lleva 25
años en obra, se invertirán $ 1800 millones. Un Convenio suscripto entre la NASA y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) tiene por objeto principal el fortale-cimiento de las capacidades científicas y tecnológicas y la formación de nuevos re-cursos humanos de CNEA para poder brin-dar el apoyo necesario para completar el Proyecto Arucha II.
El Gobierno concreto el contrato entre NA-SA y ENSI (ubicada en Neuquen) para la comercialización de 600 toneladas de agua pesada inicial para la Central Nuclear Atu-cha II, y al mismo tiempo dar trabajo a 500 personas aproximadamente, de alta capaci-dad tecnológica, y producir un insumo de alta calidad que podrá ser exportado, ade-más, al resto del mundo
Al mismo tiempo, también se tiene como objetivo la reducción del costo de energéti-cos del país, ya que mientras que para pro-ducir 60.000 KW de electricidad son necesa-rios 18 millones de kilos de carbón, una planta nuclear como Atucha II solo demanda 7 kilos de uranio tipo 235 por mes.
Otro proyecto en relación al asunto es el estudio de la reactivación de una mina de uranio argentino, ya que luego de su clausu-ra este elemento, necesario para ciertas reac-ciones químicas, fue importado del exterior. El yacimiento elegido se halla en San Ra-fael, en la provincia de Mendoza, que se considera que se encuentra en condiciones de volver a ser operado rápidamente .
El aprovisionamiento de uranio en Argenti-na, desde 1995 se ha hecho a través de ex-portaciones desde Canadá, Estados Unidos y algunos países europeos del este, mayorita-riamente ex miembros de la Unión de Repu-blicas Socialistas Soviéticas, debido al gran avance de tecnologías nucleares que obtu-vieron durante la Guerra Fría.
El ministerio de Planificación también avan-zará en dirección del desarrollo de la medi-cina nuclear. En dos meses se inaugurará un centro de avanzada en medicina nuclear en el Hospital Roffo, en la ciudad de Buenos
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Aires, que contará con el aporte exclusivo de la Fundación de Estudios Médicos Nucleares de Mendoza.
Así mismo, la CNEA y empresas de produc-toras de radio fármacos anunciarían la entre-ga gratuita de radioisótopos en hospitales públicos de todo el país, un tipo de medici-nas para tratar enfermedades glandulares y aliviar dolores óseos derivados del cáncer.
Atucha II permitirá una oportunidad de de-cidir sobre un tema importante para el siste-ma nuclear, para nuestro desarrollo tecnoló-gico y poner en práctica una unidad de tra-bajo, con todo lo que eso significa en este momento para el país.
A Argentina le conviene terminar cuanto antes la Central Atucha ll, ya que la inver-sión en moneda extranjera ya está hecha en casi un 90%, y los componente, sistemas y equipos están en almacenes o en obra. Lo que faltaría sería mano de obra y provisión local, a menos que decida reemplazar la instrumentación y control. No todos están de acuerdo con poner en marcha esta Central, "Este es un proyecto negativo, de alto ries-go, caro, tecnológicamente obsoleto, un legado de la dictadura militar", dijo Juan Carlos Villalonga, Director de Campañas de Greenpeace Argentina. "Querer reflotar este proyecto a raíz de la potencial crisis eléctrica que puede sufrir Argentina es un error, hay modos mucho más eficaces de encarar la crisis y de invertir el dinero del Estado", agregó el dirigente ecologista.
Según un reciente informe publicado por Greenpeace, cada peso gastado en Atucha-ll hubiera representado el doble en generación eléctrica si se lo hubiera invertido en energía eólica. Aun contabilizando lo que falta gas-tar en Atucha-2, ese dinero alcanzaría para financiar un plan de despegue de una indus-tria eólica local que tendría un enorme futu-ro, generaría inversiones y empleos en un nivel superior a lo que genera la energía nuclear.
Otros, aseguran que no hay ningún peligro para la población, lo dijo el presidente de Núcleo eléctrica Argentina S.A, la operadora de Atucha l , pero hay que tener en cuenta que, significará la generación de más de 4000 toneladas de residuo altamente radiac-tivos y cientos de miles de residuos en la fabricación de combustible nuclear. La pre-gunta es, entonces qué pasos se deberían dar para facilitar el cierre de Atucha ll.
Para realizar una verdadera estimación de los costos y compararlos con otras fuentes de energía, se deben incluir los costos del ciclo de combustible que incluye la opera-ción de las minas de uranio, la fabricación de esos combustibles, y los transportes los costos totales del cierre de la planta, los de seguro, finalmente los que generen el mane-jo de residuos. Los costos de cerrar el pro-yecto fueron sobrestimados por la CNEA para alcanzar una cifra similar a su termina-ción y de esta manera, forzar la continuidad de las obras.
Pero terminar Atucha ll, sale por lo menos 20 veces más que cerrar el proyecto, mien-tras que algunos sostienen que esta central traerá beneficios a las inversiones extranje-ras otros sostienen que será un gasto de dinero enorme en malestar a la población y al medio. Estas dos posiciones nos llevan a una sola pregunta…Atucha II: ¿oportunidad o amenaza?

Bárbara Schmidt

CNEA, CAB. Ablandando las ciencias duras. Bariloche, 200
“Política Nuclear-Argentina Nuclear (entrevista al Dr. Dante Caputo)”- pág: 6-7
http:// www. Diariolarepublica.com.ar
http:// www10.antenna.nl/wise/index
http://www.shashum.com.ar/noticias-argentina/2006

¿El medio ambiente sufre contaminación nuclear?

¿La seguridad nuclear en Argentina es realmente efectiva?, ¿Como se logra?, ¿La mina de Uranio que se encuentra en la provincia de Mendoza, ciudad de San Rafael, posee los recaudos necesarios para evitar un negativo impacto ambiental?

NOTA: Los personajes citados son ficticios.
Las actividades nucleares generan residuos para que estos no provoquen un impacto negativo en el ambiente, son tratados con mucha responsabilidad.
Para mantener bajo control las liberaciones de los materiales radioactivos se utilizan meto-dos de filtración, retención y muestreo. Todos los efluentes, líquidos o gaseosos, son permanentemente monitoreados. Si los niveles de radiación fuesen altos, los efluentes no serian eliminados al ambiente. Normalmente los efluentes contiene muy poca radioactividad, apenas una fracción pequeña de los limites de liberación máximos permitidos. En general puede decirse que la radioactividad descargada es comparable con la radioactividad natural-mente existente en le medio ambiente y que proviene de la arena, rocas del suelo o rayos cósmicos.
Existen soluciones técnicas, mundialmente aceptadas, para el problema de los residuos radiactivos. En cambio, no hay ninguna solución para los miles de millones de toneladas de dióxido de carbono que las plantas generadoras de electricidad a gas, petróleo o carbón liberan anualmente a la atmósfera que todos respiramos.

Impacto ambiental en San Rafael
La Mina de Uranio denominada “Sierra Pintada” se encuentra ubicada a 35 Km. al oeste de la ciudad de San Rafael, provincia de Mendoza, ocupando unas 2.007 hectáreas.
La misma fue utilizada desde 1970 hasta 1995, pero debió ser abandonada porque el cambio de moneda no favorecía su explotación.
Durante la misma no se tomaron recaudos para evitar un negativo impacto ambiental producido por la tecnología utilizada y la falta de controles reales.
La contaminación ambiental causada alcanza un alto índice. Por eso, ¿REABRIR EL COMPLEJO MINERO SAN RAFAEL ¿ES CONVENIENTE?
Algunos consideran que no se produce impacto ambiental ni efectos perjudiciales en los seres vivos y otra postura brinda información sobre los hechos negativos acontecidos en otros lugares donde se explota el uranio.
La primera postura proviene de Fernanda Moyano quien pertenece a la agrupación ambientalista de San Rafael.
-Fernanda estamos informados acerca del complejo de San Rafael, porque pensás que no es conveniente reabrirlo, ¿en que puede llegar a afectar ?
-Y… a causa de la mina de Uranio peligra la pureza de nuestras aguas, un recurso estratégico y escaso para toda la provincia; Además los ácidos utilizados pueden llegar al rió Diamante, amenazado los nuevos El río Atuel, peligrando seriamente toda la cuenca; y también puede afectar al la salud de la población.
-¿y de que manera afectaría a la salud?
-La radiactividad es acumulativa y si una ínfima partícula esta en el pasto, en la leche o en la carne, llega al hombre contaminando toda la cadena trofica, alterando las células de su in-formación genética, de el y de su descendencia, causando así mal formaciones o cáncer.
- ¿y yo puedo percibirla?
- No no, la energía radiactiva es sutil. Sin humo, sin olores, sin sentido alguno que la pueda captar.
- Las minas pueden traen consigo algún otro tipo de problemas, digamos… ¿económico?
- Si, ya que las minas de uranio son incompatibles con la agricultura y el turismo.
San Rafael quiere vender al mundo sus productos libres de toda contaminación química y radiactiva. Las nuevas normas internacionales nos exigen parar poder exportar control de gestión ambiental. Eso significa aire, agua y tierras limpias. Si no podemos venderles al mundo nuestras industrias vitivinícolas, frutícolas, hortícola y agropecuarias se verán seriamente dañadas con una perdida de miles de puestos de trabajo.
-se sabe que la mina de uranio es a “cielo abierto” ¿esto puedo traer además algún conflicto?
-Si, obviamente, ya que el gas radón es radiactivo y con un viento de 16km/h corre más de 1.000km antes de que decaiga la mitad de su cantidad original. Estas partículas son cancerigenas.
-La explotación de la mina puede compararse con la exposición de Chernobyl?
- y... si digamos que se podría comparar, porque el efecto de una explotación prolongada de radiaciones de pequeñas dosis es tan dañina como el de una exposición corta aguda como fue Chernobyl. No hay ninguna dosis de radiación segura.
-¿Se puede decir entonces que San Rafael no quiere que se reabra el complejo minero?
- Si ya que, el primer mundo nos mira porque San Rafael es su objetivo, como sepulcro nuclear, y estas minas le dejaran el más estremecedor pasivo ambiental que se conozca.
-Entonces el pueblo de San Rafael deberá elegir su calidad de vida: la radiactividad y drenajes químicos de la explotación del uranio, o el agua y el sol que bañan naturalmente la Región Cuyana. Esa es la opción.
Muchas gracias Fernanda por compartir con nosotros el pensamiento que tiene la población de San Rafael.

Sin embargo una entrevista realizada a Marcela Martínez ingeniera de la CNEA nos
muestra otra postura con respecto a reabrir el complejo minero de uranio.
-¿Marcela el reabrir este complejo de uranio, puede afectar el ambiente natural de San Rafael?
- No, no… la explotación de Uranio en San Rafael es totalmente compatible con la vida de cualquier ser vivo y todas las actividades que el hombre realice.
-Pero esta explotación no traería consigo contaminación radiactiva?
- No, para nada, ya que se utilizaran todas las medidas necesarias para que esto no suceda, se aislaran los residuos del medio circundante como medida de largo plazo y se evitara el contacto o irrupción de la población o animales en esa área de disposición.
-¿Las explotación de las minas pueden generar problemas económicos, en cuanto a la actividad agropecuaria y el turismo de la zona?
- No, al contrario, generaría mayores puestos de trabajo ya que la mina empleara mas de 200 personas con sueldos promedios altos, también generaría unos 600 puestos de trabajo indirecto, mas regalías que quedarían en el ámbito provincial, además es el inicio del ciclo de combustible nuclear que completo provee tecnología para la medicina, el agro, la industria, soberanía y orgullo nacional, también brinda un importante servicio a la radiopreservación de alimentos, evitando preservantes nocivos para la salud y será un nuevo atractivo turístico de la región.
- Entonces podemos decir que convendría reabrir el complejo de minas de San Rafael?
- Digamos que si, ya que la energía que esta ofrece es muy difícil de reemplazar y debe ser tenida en cuenta muy especialmente para las generaciones futuras; además la energía que puede generarse con el uranio de Sierra Pinta-da es mayor a la producida por los ríos Atuel y Diamante.
-Todavía no se tomo una decisión sobre reabrir el complejo minero de San Rafael, ¿que es lo que se esta esperando?
-Para la reactivación o clausura del Complejo Minero Fabril San Rafael, debe realizarse el estudio de impacto ambiental, que lo esta desarrollando la Universidad Tecnológica de Avellaneda.
- y si el proyecto se aprueba, cuando se iniciaría con este?
-La CNEA cuenta con un presupuesto para iniciar los trabajos en el ejercicio 2006, por lo que una vez producida la aprobación del proyecto este se iniciara de inmediato, previéndose un plazo de aproximadamente dos años para completar los trabajos.
- Desde ya te damos muchas gracias Marcela por brindarnos esta información.

Dara Manzolido

Comisión Nacional de Energía atómica complejo minero Fabril San Rafael- Julio-Diciembre 2005. Pág. 7, 8.
www.losandes.com.ar/edele/ ttrabajos_2006. Cnea, cab, ablandando las ciencias duras, Bariloche 2001.

A 25 años del día después

El 28 de marzo se cumplió un cuarto de siglo del más grande accidente nuclear que sufrió Estados Unidos, Three Mile Island, solamente superada por la tragedia de Chernobyl.
Protocolos y políticas de seguridad han cambiado desde ese día.

En las cuestiones referidas a la actividad nuclear el denominador común es la búsqueda de la protección hacia las personas, sociedades y el medio ambiente, haciéndose hincapié fuertemente en dos áreas a saber, la primera de ellas será la PREVENCIÓN, en donde se trata de crear condiciones para que la probabilidad de que un evento de este tipo ocurra, sea la más pequeña posible; en tanto que la MITIGACIÓN, tratará las consecuencias que se pudieran producir ante un evento fortuito, procurando minimizar las mismas.
Partiendo de estudios llamados APS o Análisis Probabilístico de Seguridad, (donde se identifican todas las formas en las cuales se puede presentar un incidente o accidente, se estudian las probabilidades condicionales que tienen los distintos componentes de sufrir fallas, y analizar las consecuencias de las mismas sobre la seguridad), surgen resultados numéricos, que indican cuan segura es una instalación, resultado que en caso de no satisfacer condiciones mínimas obligan a modificar el diseño, las condiciones de operación o ambas; siendo una valiosa herramienta para la evaluación y mejora de la seguridad de las instalaciones nucleares, utilizando para ello sistemas redundantes.
Resulta claro saber que mediante todas estas precauciones se hace muy difícil que ocurra un accidente, pero de todas formas este podría llegar a suceder ya que el riesgo nulo no existe, debiendo prepararse en ese caso los Estados a mitigar las consecuencias.
Un claro ejemplo de lo mencionado es el Análisis Probabilístico de Seguridad WASH-1400, que permitió predecir que en un tipo de central nuclear que estaba en operación se podía llegar a producir una determinada clase de accidente en particular cuyas consecuencias serían graves. Esto permitió corregir algunos aspectos de diseño que dotaron a dichas centrales de facetas para, si bien no prevenir, mitigar los efectos de un eventual accidente y minimizar las con-secuencias sobre la población. Esta previsión se mostró acertada al momento de producirse el accidente en la central nuclear de Three Mile Island, ocurrido en el 28 de marzo de 1979 en EEUU.
Aquel día la Unidad 2 de la central nuclear de la Isla de las Tres Millas, situada a 16 Km. de la ciudad de Harrisburg (Pennsilvania), que tenía una población de unos 70.000 habitantes, sufrió un severo accidente ocasionado por una imprevista sucesión de fallas en los sistemas de operación y de procedimientos por parte de los operadores surgiendo una pequeña fuga en el generador de vapor que desencadenó el accidente más grave de la historia nuclear de los EE UU, y el segundo más grave de la historia de la era nuclear.
La pérdida de refrigerante ocasionó un aumento de la temperatura del núcleo que, finalmente acabó por fundirse dando lugar al esparcimiento de material radiactivo en la contención y a la formación de una peligrosa burbuja de hidrógeno que amenazó con provocar una explosión que hubiera lanzado al medio toneladas de material radiactivo. Para evitar esta explosión se optó por liberar una cantidad indeterminada de gas radiactivo. El reactor de 1000 millones de dólares sufrió una pérdida total, pero el peor daño fue probablemente en la confianza del público respecto a la seguridad de la energía nuclear. Limpiar el reactor después del accidente necesitó de un proyecto difícil que duró más de 10 años. Comenzó en agosto de 1979 y no terminó oficialmente hasta diciembre de
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1993 , con un coste total de cerca de 975 millones de dólares. Entre 1985 y 1990 se elimina-ron del sitio casi 100 toneladas de combustible radiactivo .
En Rusia 7 años más tarde otro accidente afectaría a un reactor nuclear aunque con consecuencias gravísimas, Three Mile Island estuvo a sólo treinta segundos de una espantosa explosión como la de Chernobyl; parte de la peli-grosidad que significó este suceso se debió a su ubicación suburbana. A raíz de este accidente se crearon los primeros planes de evacua-ción de población en áreas cercanas a las centrales, los que, por supuesto, no fueron implementados por los soviéticos en el ´86.
Hoy en día sabemos que afectó a la población de las ciudades circundantes, más en aquel momento la difusión de los alcances del suceso fueron motivo de un cuidadoso tratamiento informativo.
-Los que tenemos más de 40 años recordamos perfectamente el accidente de Three Mile Island,- recuerda Mary Thompson, reportera que cubrió el evento-, pero tenemos más suerte que los afectados, que al hacer memoria en torno a lo acontecido ese día sienten el sabor metálico en sus bocas.-
La periodista siguió las investigaciones por años y aclara –La controversia no estuvo ausente en este incidente, las causas y consecuencias que tuvieron hoy en día siguen siendo discutidas, encontrando fuertes contrastes entre la opinión del Gobierno estadounidense y los medios independientes-.
Y ciertamente es así, la investigación oficial determinó como causa un ineficiente diseño de los controles del reactor; mientras que otras que se realizaron paralelamente a estas por otras instituciones demostraron que las principales causas del accidente de Three Mile Island no fueron de diseño sino fallas en el mantenimiento y operación de la planta.
Más allá de estas discrepancias un resultado positivo es arrojado: Esto sirvió de incentivo para que los fabricantes de plantas nucleares mejoraran los diseños, la construcción y los procedimientos de dirección.
Las consecuencias del accidente sobre la salud de la población siguen todavía sometidas a controversia, puesto que resulta muy difícil evaluar las dosis radiactivas a que fueron ex-puestos los afectados. Las acciones de emergencia que se pusieron en práctica fueron claramente insuficientes y consistieron en la evacuación de las mujeres embarazadas y de los niños en un radio de 8 millas en torno a la central, dos días después de accidente. Se han detectado aumentos de malformaciones congénitas, de cánceres y de enfermedades psicológicas debidas al estrés sufrido por la población.
A 25 años de aquel suceso la sociedad recono-ce que el incidente ocurrido en Three Mile Island no fue un hecho aislado, sino por el contrario un suceso que llevo en parte al despertar internacional de que la energía nuclear es una tecnología sin garantías de seguridad absoluta, fue la demostración viva de que no existe tal cosa como la energía nuclear intrínsicamente segura, y que se debe seguir insistiendo en un mayor número y mejores procedimiento que lleven a evitar que una situación de esta índole ocurra en el corto plazo.

Javier Eduardo Schwerdtfeger

“Actividades Regulatorias”; Autoridad Regulatoria Nuclear; Paginas 59 a 62; Buenos Aires, año 2001.
CNEA-CAB (CD); “Ablandando las ciencias duras”; Seguridad nuclear, Marcelo Giménez; Bariloche, año 2001.
http://www.paralibros.com/passim/p20-cat/pg2079tm.htm
http://www.ecologistasenaccion.org/article.php3?id_article=24:
http://axxon.com.ar/rev/129/c-129Divulgacion.htm
http://www.phy6.org/stargaze/Msun8nuc.htm

Residuos Radiactivos en la mira

Los Estados Unidos retiraron del país residuos radiactivos en 2005, por considerarlos peligrosos. Se quiso evitar que cayeran en manos de extremistas. Y el presidente tuvo que dar explicaciones.

La resolución 1540 del consejo de seguridad de la ONU compromete a los países a tratar de evitar la realización de bombas atómicas o la caída de cualquiera de sus componentes en manos terroristas. A esta resolución aludió el presidente Néstor Kirchner además de a los cinco tratados internacionales que Argentina tiene firma-dos para la no construcción de armas de destrucción masiva y misiles nucleares, ante el Consejo de Seguridad de dicha organización, en septiembre de 2005.
Sin embargo todas estas promesas, compromisos y tratados parecieron no bastarle a los organismos de control estadounidenses cuando resolvieron sacar del país los residuos radiactivos de los centros de investigación nuclear en Ezeiza y Bariloche, por una cuestión de “prevención”. Al parecer en nuestro país los avances en el reciclaje de estos residuos eran muy avanzados y tenían posibilidades de reobtener uranio al 90% de los materiales obtenidos tras la aplicación de tecnología nuclear, así como otros elementos útiles para otros campos: fuentes radiactivas con fines médicos (diagnóstico y tratamiento), industriales (medición y control) y de investigación.
Las bombas atómicas se producen cuando una cantidad de uranio radiactivo llega a lo que se denomina “masa crítica” mediante la cual los neutrones provenientes de la desintegración del elemento provocan una reacción en cadena que desata el poder de la bomba. Por lo tanto, es lógico que a cambio de llevarse los residuos del país, por considerarlos altamente peligrosos, EE.UU. pague la construcción de nuevos elementos, pero con un enriquecimiento de uranio al 20%, que tiene menos potencial, Vista aérea del Centro Atómico Ezeiza. Aquí funciona el Reactor Argentino 3 (RA3) de donde se extrajeron los primeros residuos radiactivos, llevados a Norteamérica.
y pague el mantenimiento del núcleo de varios reactores, para dejar a todos contentos.
“Los estudios le permitirán al país adquirir experiencia en este campo [del reciclaje] al mismo tiempo que otros países que, con responsabilidad, han entendido que los residuos radiactivos existen, que están indisolublemente ligados a una actividad que produce grandes beneficios a la communidad y que es necesario gestionarlos en la forma más adecuada desde el punto de vista tecnológico” reza un folleto de la C.N.E.A –Comisión Nacional de Energía Atómica- escrito evidentemente, mucho antes de que los organismos de control de E.E.U.U se llevaran los residuos a casa e imposibilitaran las investigaciones que aparentaban ser, tanto benefactoras para algunos como absurdamente peligrosas para unos tantos otros.
La realidad es que en los dos centros atómicos de investigación más importantes de Argentina: El Centro atómico Ezeiza y El Centro Atómico Bariloche (donde funciona el Instituto Balseiro, para la formación de nuevos profesionales), se estaban realizando progresos en el reciclaje de tales residuos, los cuales de concretarse hubiesen significado un gran avance en materia de recuperación de combustible nuclear y de todos aquellos elementos que la aplicación de la tecnología nuclear genera. También es real que estos estudios que realiza-ba el Subprograma de Gestión de Residuos Radactivos de la C.N.E.A. están hoy día, varados y los edificios en donde se llevaban a cabo, clausurados.
Los Estados Unidos, hace aproximadamente un año, se llevaron 207 elementos gastados de uranio enriquecido al 90% del RA3 en el Centro Atómico Ezeiza (que tiene una potencia de 5MW, aunque se están realizando cambios para que su potencia aumente a 10MW) y 42 del reactor RA6, que se ubica en Bariloche, Neuquén. Estos procesos de extracción que se lleva-ron en el marco del “Programa de Aceptación de Elementos Combustibles Gastados de Reactores de Investigación Extranjeros” habían empezado a realizarse en el año 2000, pero se aceleraron, obviamente, después del atentado a las Torres Gemelas de Wall Street, a manos de terroristas del Al-Qaeda.
La extracción de las vainas de residuos (aleaciones metálicas que permiten encerrar herméticamente al material combustible, para evitar que se escapen los productos de fisión formados durante las reacciones nucleares) en Argentina para llevarlas a territorio norteamericano, que se dio entre septiembre y diciembre de 2005 costó unos ocho millones de dólares que pagaron los Estados Unidos. Los contenedores que finalmente salieron del país fueron a parar a Charleston, en un centro atómico conocido como Savannah River, donde se los preparó para su almacenamiento final.
Otra preocupación de la mayor potencia mundial hoy día, surgía a partir de la posibilidad de que estos residuos fueran a parar, desde los países que producían los residuos, a manos de otros, figurantes en la “lista negra” de EE.UU., como Corea del Norte; o sea países con potencial para llevar el uranio a un enriquecimiento del 99% y así crear una bomba atómica “sucia” clásica.
El gran interrogante se plantea cuando nos preguntamos: ¿Acaso Estados Unidos no tiene también potencial para aumentar el valor radiactivo del uranio y crear una bomba atómica? ¿No existen grupos terroristas en el territorio estadounidense? ¿Podemos estar seguros de que los materiales radiactivos provenientes de los reactores de investigación en nuestro país cayeron en buenas manos? ¿Tendrá el presidente Bush que dar explicaciones ante el consejo de seguridad de la ONU tal y como hizo Kirchner o es que países inferiores como los Latinoamericanos directa y llanamente no cuentan con la seguridad necesaria como para resguardar los residuos y mantenerlos fuera del alcance de los malintencionados, entonces hay que retirarlos? Así parece...

Andrea Carolina Cañete

Daniel Santoro, “E.E.U.U se lleva materiales nucleares de la Argentina” Diario Clarín on-line, Bs. As –18 de septiembre de 2005.
C.N.E.A, “La gestión de los residuos radiactivos” Bs As, Argentina. Pág 13, 14.
Carlos Calabrese, “Reactor Experimental RA3”, CD: Ablandando las ciencias duras, Bariloche, 2001
Edmundo Pérez, “Combustibles para Reactores de Fisión”, CD: Ablandando las ciencias duras, Bariloche, 2001

La seguridad nuclear hoy en día

Hoy en día, 433 reactores nucleares generan el 17% de la electricidad mundial, y en 8 países más de 40% de la energía eléctrica proviene de fuentes nucleares. Debido a esto la Organización Internacional de la Energía Atómica(OIEA) fomenta la utilización de la energía atómica con fines pacíficos y establece normas de seguridad nuclear y protección ambiental.
Sin embargo, al hablar de armas nucleares, los efectos serían absolutamente devastadores, puesto que los daños causados por la precipitación radioactiva sobre extensas zonas, el agotamiento del ozono por los óxidos nitrosos de las explosiones nucleares y los cambios climáticos producidos por el humo de grandes y prolongados incendios afectaría gravemente a la mayor parte del planeta.

La seguridad nuclear y protección radiológica tiene por objetivo proteger a las personas, la sociedad y el medio ambiente de la exposición a la radiación. La seguridad se enfoca desde dos aspectos complementarios, la prevención y la mitigación. La prevención se trata de crear las condiciones para que la frecuencia de accidentes sea lo más pequeña posible y se aplica desde la etapa de diseño y construcción de las instalaciones y luego continúa durante la operación normal. La mitigación se trata de que, en el caso que se produzca un accidente, las consecuencias del mismo sean lo más leves posible, esta se realiza con-templando la exigencia de sistemas tecnológicos como la situación posterior al accidente. Estos dos diseños de protección se aplican tanto en el diseño de las centrales nucleares, como en la ubicación de las mismas, su construcción, operación y desmantelamiento.
La intervención como respuesta de emergencia tiene como objetivo conducir la situación provocada por el accidente, estimar las consecuencias potenciales, introducir las contramedidas necesarias para evitar las consecuencias radiológicas en los individuos y el ambiente, y tomar las acciones tendientes a restablecer la situación al estado previo al accidente.
La seguridad aplicada a la central nuclear se considera, en forma amplia, desde cuatro aspectos fundamentales. Se puede hablar, así, de:
• Protección de equipos en el cual se debe brindar a los equipos que conforman la maquinaria instalada en la central para evitar su daño y el que puede acarrear al personal que la opera, por accidentes circunstanciales. Ya que en una central nuclear existen maquinarias que, de no contar con una protección adecuada en el caso de presentarse un accidente, no solamente se produciría su deterioro, sino que existiría un alto riesgo radiológico. Para lograr un máximo de seguridad se instalan para una misma función sistemas de seguridad geométricos, funcionalmente independientes y redundantes de tal manera que si uno falla, queda aún disponible el otro. Se han diseñado los sistemas que se han convenido designas: de parada Nº1 y de parada Nº2. La parada Nº1 introduce al mismo tiempo 28 barras de cadmio en los tubos guías ubicados verticalmente en la calandria, dentro del seno del moderador, extinguiendo de esta forma de flujo neutrónico. La parada Nº2, si por alguna causa el sistema de la parada Nº1 fallase, se inyecta en el moderador automáticamente una solución de nitrato de gadolinio que es un fue-te absorbente neutrónico. Este sistema dispara cuando se exceden los parámetros que actúan sobre el sistema de para Nº1 pues cuando esto ocurre, se asume que el primer sistema no ha actuado.
• Protección del personal profesionalmente expuesto que es aquella que se le practica a los profesionales que se encuentran expuestos en la central nuclear. La zona controlada de la central es la que aloja los
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componentes nucleares. El acceso a esta área implica observar normas de seguridad y protección radiológica para el personal. En ella es obligatorio el cambio de ropa de calle para evitar se contaminación. Cuando es menester efectuar ciertas tareas especiales se hace necesario el uso de trajes especiales con un sistema de aire de respiración incluido.
• Protección a los miembros del público, esto quiere decir protección a las personas que viven en las cercanías de la central. El accidente nuclear se tiene en cuenta en el diseño. En base a este concepto se diseñan los sistemas de protección.
• Protección del medio ambiente que consiste en mantener bajo control las liberaciones de materiales radiactivos utilizando métodos de filtración, retención y muestreo. Todos los efluentes, líquidos o gaseosos, son permanentemente monitoreados.
En la industria nuclear se utiliza un método llamado Análisis Probabilística de Seguridad (APS) como herramienta de evaluación y mejora de la seguridad de las instalaciones nucleares. Lo primero a realizar es identificar todos los eventos que pueden originar una falla. En el APS deberían identificar todas las formas posibles por las cuales podrían quedar expuestos, estudiar la probabilidad de ocurrencia de cada una de ellas y analizar las consecuencias. Si el resultado no es satisfactorio tendrán que introducir mejoras que conduzcan a satisfacer.
Sistemas de intervención en emergencias de la ARN
La ARN(autoridad regulatoria nuclear) fija criterios y evalúa los planes y procedimientos de emergencias radiológicas y nucleares que elaboran las instalaciones controladas para hacer frente a situaciones de accidente. El conjunto de acciones a implementar con-forman el plan de emergencia en el que se basa la intervención. Este plan contiene el conjunto de procedimientos que se deben implementar en el caso de ocurrencia de un accidente y es requerido por licencia a las instalaciones relevantes, previo al inicio de su puesta en marcha.
La ARN cuenta con un Sistema de Intervención en Emergencias Radiológicas (SIER), que está para intervenir en las situaciones de emergencia donde se produzcan accidentes que no puedan ser controlados por los responsables de las mismas o que involucren a público, y en situaciones de emergencias radiológicas no previstas en áreas públicas; además, para asesorar a las autoridades públicas que intervienen en el control de emergencias radiológicas.
El SIER posee equipamiento específico y la estructura logística necesaria para la intervención rápida y eficiente en situaciones accidentales con posibles consecuencias radio-lógicas. Por otra parte, la ARN ha establecido acuerdos y convenios de cooperación para actuar en situaciones de emergencia con otros organismos tales como Policía Federal, Gendarmería Nacional y Prefectura Naval.
El SIER se encarga de las emergencias radiológicas en instalaciones y prácticas menores o que involucren a la población, emergencias radiológicas no previstas en áreas públicas y del asesoramiento a autoridades públicas y usuarios.
La ARN ha creado el Sistema de Intervención en Emergencias Nucleares(SIEN), que complementa al preexistente SIER. El SIEN tiene como objetivo intervenir en las etapas de preparación, entrenamiento e intervención para emergencias, además, se encarga de las emergencias originadas por accidentes en centrales nucleares con consecuencias en el exterior de la instalación; y es un vínculo con el Sistema Federal de Emergencias SIFEM.
El Gabinete de Emergencias en caso de accidente de origen nuclear o radiológico de gran magnitud, debe comunicar la situación y mantener informadas a las instancias gubernamentales que corresponda como así también a organismos internacionales o países extranjeros afectados. A través de su Secretaría se elaboran los planes, programas y procedimientos relacionados con emergencias nucleares propias de la ARN y se establecen lineamientos y criterios a ser aplicados en el ámbito nacional, provincial o municipal.

Agustina Arias 2º naturales

CNEA, CAB, Ablandando las ciencias duras, Bariloche 2001; ARN: actividad regulatoria, folleto de difusión, Buenos Aires 2001, págs 13, 56, 61 y 62; Central nuclear embalse, Córdoba, pág 18; http://www.cinu.org.mx/temas/des_sost/nuclear.htm ; http://www.cnea.gov.ar/xxi/para-conocer/protección-radiológica/protección.asp

Energía Nuclear

Riesgosa como todas las actividades Humanas, beneficiosa como algunas de ellas y poco contaminante como ninguna; Pero sin duda, con peligrosas posibles consecuencias

En general, se puede afirmar que toda actividad humana tiene su beneficio y también su riesgo o perjuicio. Desgraciadamente, el riesgo nulo o cero no existe. Por supuesto, el riesgo podrá ser mayor o menor, y en general median-te la educación y tecnología se lo puede disminuir hasta hacer dicha actividad aceptable y relativamente segura.
Si se quiere conocer el impacto de una acción y determinar su aceptación, tanto desde un punto de vista individual como social, surge la necesidad de evaluar en forma responsable, interdisciplinaria y rigurosa tanto los beneficios como los perjuicios que ocasiona. La OMS establece y recomienda límites para la llamada "industria segura".Una de las maneras de evaluar el riesgo es a través de la magnitud del impacto que produce una actividad en la población durante un período de tiempo determinado, definiendo para ello distintos indica-dores del riesgo. Por ejemplo la mortalidad, asociada a una actividad realizada por un millón de personas en el período de un año. Es importante tomar conciencia que la cantidad de muertes por año por millón de habitantes depende tanto de la frecuencia de accidentes como de las consecuencias probables de los mismos. En este tema en general se hacen dos estudios paralelos: el riesgo para los trabajado-res de una industria y el riesgo que la industria implica para la sociedad.
Observando las magnitudes de las principales causas de mortalidad como:
-Tabaco: aproximadamente 60.000 muertes por año, solo en las Américas, en Argentina ronda los 40.000
Accidentes Automovilísticos: En argentina se calcula 10.000 muertes por año
-Muertes Causadas Por fenómenos naturales: Debido a que la cantidad de muertes difiere según la cantidad de fenómenos y gravedad de los mismos por años, se calcula que aproximadamente desde el 2002-2003 han muerto mas de 300.000
-Muertes causadas por radiación: Se ha calculado que una persona recibe aproximadamente 360 mueren cada año, la mayor parte, a partir de fuentes naturales de radiación. Según datos la dosis media recibida por los trabajadores de una Central de Energía Nuclear en USA era de 300 mrem, además de la radiación de fondo, aquella que cualquier habitante recibe por término medio, aún sin estar expuesto a ninguna fuente de radiación. Comparando datos, los empleados de la construcción de Bechtel Savannah River, Inc. alcanzan por primera vez su hito de seguridad de 15 millones de horas sin ningún accidente laboral, superando la marca anterior de 13.890.367 horas establecida el 8 de julio de 1988.
¿No nos llama la atención estas comparaciones? ¿Hubiésemos ordenado así esas actividades según nuestra percepción intuitiva del riesgo? Muy probablemente no. Por eso, es importante informarse y analizar detenidamente la información, dado que la percepción del riesgo depende (entre otras cosas) del acostumbramiento a una dada actividad y puede llevar a una visión distorsionada. Un ejemplo claro de esto último resulta de comparar el impacto en la opinión pública de un accidente nuclear (accidente catastrófico) con el de un accidente de autos (menos catastrófico). Si bien el segundo es una de las principales causas de mayor mortalidad en el mundo, como mostramos antes, es el primero el que nos provoca mayor miedo y desconfianza, no solo por estar acostumbrados al primero, sino que quizás por las consecuencias de los accidentes nucleares ya ocurridos, generando así en muchas personas una apreciación sesgada. Por este motivo, siempre es útil conocer algunos datos de accidentes graves ocurridos relacionados con la industria y generación de electricidad , como por ejemplo:
-Desborde de dique, 1979, India/Guájarati, murieron 15.000 personas
-Rotura de dique, 1979, India/Morvi, murieron mas de 3000
-Accidente Nuclear, 1986, URSS/Chernobyl, murieron31 personas de inmediato y mas de 200.000, años posteriores al accidente.
Como vemos, las cifras del accidente de Chernobyl son catastroficas. Un importante estudio concluyó que ya se habrían producido 200.000 víctimas mortales en las tres repúblicas ex-soviéticas a causa de Chernóbyl. Según un informe, en los últimos 15 años se habrían producido 60.000 muertes en Rusia atribuibles al accidente de Chernóbyl y se estima que el total de las pérdidas de vidas para Ucrania y Bielorrusia podría alcanzar otras 140.000. Además, en un informe del Centro Independiente de Evaluación Medio Ambiental de la Academia Rusa de la Ciencia, basado en datos estadísticos del Centro Nacional de Estadística sobre el Cáncer de Bielorrusia y Ucrania, prevé que se producirán próximamente otros 270.000 cánceres, de los cuales 93.000 mortales, causa-dos por Chernóbyl. Sin duda, el accidente de demostró la peligrosidad de la energía nuclear y su potencialidad catastrófica para la salud humana y el medio ambiente. Negar las reales implicaciones de Chernóbyl no es solamente insultar a miles de víctimas, sino también olvidar que las vidas humanas son más que números y que detrás de las estadísticas hay personas que están pagando el enorme precio de este accidente. Pero a pesar de este alarmante accidente, hoy en día, como se demostró antes, son aun mas las muertes causadas por el cigarrillo, accidentes de autos y operaciones “normales” de ciertas industrias que tiran sus residuos al medio ambiente, contaminándolo. Son aquellas actividades que quizás no nos llamen la atención porque se producen de forma continua en vez de un accidente repentino. Podemos responder entonces, a la pregunta de ¿Por qué se ha interpretado tan equivocadamente el impacto de la energía nuclear? Y bueno, una explicación es que las personas ven a esta actividad con cierta miopía, considerándola muy peligrosa y “sin beneficios”, debido a los diferentes sucesos históricos como el de chernobyl. Y acá entramos en un problema de comunicación debido a la falta de un nivel de entendimiento común entre los especialistas bien informados acerca de las consecuencias y beneficios de la energía nuclear y un publico preocupado, el cual solo destaca las consecuencias de las mismas, que obviamente no son menos importantes que los beneficios, dentro de los cuales podemos nombrar: utilización para fines médicos, esterilización de material medico e im-plantes y preservación de alimentos. Dentro de los beneficios, se considera que las actividades nucleares, son las menos contaminantes. Al utilizar los combustibles fósiles para producir energía eléctrica, se generan en el proceso de combustión compuestos de azufre y nitrógeno, partículas, metano, monóxido y dióxido de carbono, CFC, etc. Estas sustancias están en el "humo" liberado al medio ambiente, estas sustancias en el aire causan efectos en la salud que pueden provocar mortalidad. Estos efectos van desde afecciones pulmonares y cáncer, hasta efectos genéticos. Además producen efectos en el medio ambiente como por ejemplo: intervienen en efecto invernadero, importantes efectos en el clima que repercutirían en los cultivos, y derretimiento del hielo polar, contribuyen a la destrucción de la capa de ozono , con efectos perjudiciales como cáncer de piel, provocan la lluvia ácida, que afecta a los bosques, cultivos y vías respiratorias.
Otra de las etapas que implica un riesgo en la producción de energía es la del transporte de combustible y está asociada al volumen que hay que movilizar. En el caso del carbón, sólo el transporte implica el mismo riesgo que la totalidad de las etapas involucradas en la producción nuclear de energía, debido a que para generar una determinada cantidad de energía eléctrica se necesitan muchísimos más camiones de carbón que de uranio. Resulta sorprendente para la persona que no está interiorizada, el bajo impacto de la energía nuclear, esto se debe a que ha desarrollado en conjunto con la tecnología de generación eléctrica segura, la tecnología de disposición de sus residuos. Es-tos se clasifican según su tipo, forma y tiempos propios, y se analiza la interacción de los mismos con el medio ambiente y el ser humano, hecho que actualmente no se observa en ninguna otra industria. Es válido aclarar que la energía nuclear no produce emanaciones de gases tóxicos, ni humos. Por ahora los residuos más peligrosos para la sociedad y el medio ambiente son conservados en piletas ubicadas junto a los reactores, bajo constante vigilancia, de manera de poder garantizar que no causen efecto alguno al medio ambiente ni a la salud. Actualmente, uno de los grandes desafíos tecnológicos es decidir cuál será la alternativa más adecuada para disponer de ellos en forma definitiva.
Como podemos ver, la energía nuclear tiene grandes beneficios, el problema es que si bien pasaron 20 años, la amenaza de un nuevo Chernóbyl yace detrás de cada central nuclear; Es por esto que se esta trabajando para reducir los riesgos de esta actividad que es muy pro-metedora para el futuro.

Estefanía.D.Hotton

CNEA,, ablandando las ciencias duras, Bariloche,, 2001; Departamento de información técnica, El Núcleo atómico: sus transformaciones, Bs. As; http://www.greenpeace.org/espana/news/los-muertos-por-chern-bil-supe;
CNEA, ¿Energía nuclear? ¿A quien le pregunto?, folleto informativo del Centro atómico de Ezeiza
http://www.oni.escuelas.edu.ar http://www.nodo50.org/panc/Res.htm#Residuos

La Energía Nuclear: ¿Una buena opción?

Analizando los beneficios de una energía polémica.

Normalmente cuando se piensa en energía nuclear solo dos cosas vienen a la mente: El desastre ocurrido en Chernobyl y la tragedia de Hiroshima y Nagasaki. Justamente por estos dos dolorosos sucesos se suele asociar a la energía nuclear con palabras tales como “insegura”, “problemática” y “peligrosa”. Sin embargo, lo cierto es que la mayor parte de la población desconoce que la energía nuclear puede llegar a convertirse en la más segura, si el hombre aprende a controlarla y a cuidarla como es debido.
Nunca en una central nuclear con el correspondiente mantenimiento y la concientización adecuada podría ocurrir lo que aconteció en Chernobyl porque los controles en las centrales nucleares son sumamente estrictos. Por ejemplo, en la central argentina Atucha, al igual que en otras, se evita que se produzcan escapes incontrolados de sustancias radioactivas protegiendo a los operadores y al público en general. Esto se logra mediante pastillas de uranio de una cerámica especial altamente resistente (primera barrera), vainas herméticas (segunda barrera), una vasija acompañada de un circuito primario-moderador (tercera barrera), un gran muro de hormigón armado que constituye el blindaje biológico (cuarta barrera), el cual se encuentra dentro de una esfera de acero que lo envuelve (quinta barrera), y por último el lugar está rodeado de un edificio de hormigón armado con paredes de más de medio metro de espesor que puede soportar los mayores impactos (sexta barrera). Con este diseño óptimo y con el personal calificado controlándolo, una central nuclear se vuelve segura y eficiente. Pero si el hombre prefiere explotar al máximo las riquezas sin tomar las precauciones correspondientes, como la antes mencionadas; un accidente como el de Chernobyl puede repetirse.
Nunca una central nuclear podría explotar como una bomba atómica, porque son esencialmente diferentes. Las bombas requieren de dos piezas de uranio 235 metálico casi puro para formar una masa crítica. Mientras que un reactor nuclear que produce vapor para una central eléctrica utiliza uranio cerámico no metal con un contenido de uranio 235 a lo sumo del orden del 3%, el resto de uranio se compone de uno de sus isótopos que no se fisiona en el reactor. Es decir, que si un reactor solo busca energía, no podrá formar nunca una bomba nuclear. Pero si el hombre prefiere producir bombas para alentar el desarrollo de una guerra nuclear; Nagasaki e Hiroshima pueden volver a ocurrir y, quizás, con más virulencia.
Por eso, si se corre tanto riesgo; no por la energía en sí, sino por cómo el hombre abusa de ella, ¿Conviene explotar un recurso que a la larga parece ser más problemático e inseguro que benéfico y controlado?
La energía nuclear en Argentina con solo dos centrales cubre un 12% de la producción eléctrica, sin emitir dióxido de carbono a la atmósfera que intensifica el efecto invernadero y sin liberar azufre y nitrógeno que generan las lluvias ácidas. No destruye el ecosistema pues no requiere de grandes represas y, aunque una central nuclear es costosa, no puede compararse con los precios que se deben afrontar para el desarrollo de la energía solar y la energía eólica que son sumamente caras.
Además pude emplearse para la irradiación de los alimentos. Con las radiaciones se eliminan las bacterias que producen la putrefacción y los alimentos se conservan frescos durante más tiempo. Y si bien es verdad que mediante este proceso se pierden ciertas vitaminas, también ocurre lo mismo si se los congela (freeza). E inclusive las radiaciones de Cobalto 60, entre otras sustancias, benefician al hombre, ya que contribuyen a la medicina combatiendo el cáncer y permitiendo la visión de algunos órganos del cuerpo para el análisis y el estudio de los mismos.
En conclusión, hay que equilibrar los beneficios y los perjuicios que traen consigo el uso de este tipo de energía. Colocar en la balanza y ver qué es lo que conviene. Pero la realidad es que en un futuro cerca-no el ser humano va a necesitar grandes cantidades de energía, en un mundo donde el ambiente se va destruyendo poco a poco y donde los insumos de petróleo se agotan (energía no renovable). ¿Qué hacemos entonces?
La energía nuclear no contamina, es segura y es benéfica para la alimentación y para la salud del hombre, pero mal usada puede causar grandes desastres; además del problema que generan los residuos nucleares que son altamente dañinos y permanecen activos durante siglos. Sí se los puede procesar para evitar su radioactividad, pero desgraciadamente los mecanismos para lograrlo son los mismos por los cuales se origina una bomba nuclear y los países del primer mundo, sobre todo Estados Unidos, no quieren correr riesgos de verse atacados y prohibieron el procesamiento de los mismos. Y hoy en día hay una guerra desarrollándose en Oriente, con la excusa del conflicto con las armas nucleares. Pero mientras tanto, los residuos se siguen acumulando.
¿Qué es mejor? ¿Utilizar o no esta clase de energía? Prefiero no poner respuesta a ello, al menos no por ahora. Porque considero que la energía nuclear es poderosa pero no incontrolable o peligrosa sino que el ser humano es peligroso…
Pero si los hombres, en todos los países, se comprometen a darle un fin pacífico mediante un trabajo en conjunto, con es-fuerzo y colaboración mutua; incentivando la investigación, llevando el conocimiento y la educación a la gente acerca de qué es una central nuclear, reduciendo riesgos y brindando tranquilidad y seguridad a la comunidad mundial; creo sinceramente que la energía nuclear será una de las grandes fuentes energéticas para el futuro.

Camila Belén Farías

- Cases Associats S.A y Barcelona-Buenos Aires-Londres: “Enciclopedia Visual de la Ecología.”, Clarín, Bue-nos Aires, 1996, pp 31-32-97-98.
- Marshall Editions: “Ciencia Explicada”, Clarín, Buenos Aires, 1993, pp 142-143.
- Pedro García S.A:“Enciclopedia el Ateneo”, El Ateneo, Tomo 9 Segunda Edición, 1965, pp 239 a 241.
- Nucleoeléctrica Argentina S.A: Folleto: “Central Nuclear Atucha. Energía con responsabilidad”
- CD de la CNEA y CAB: Ablandando las ciencias duras. Bariloche. Año: 2001.

¿Amenaza o Progreso?

Energía nuclear una alternativa para el futuro con una necesidad de una “cultura de la seguridad”

La energía nuclear plantea una nueva forma de obtención de energía mucho más limpia; en el futuro sin dudas trae-ría beneficios tanto para los problemas ambiéntales, ya que los residuos más peligrosos para la sociedad y el medio ambiente son conservados en piletas ubicadas junto a los reactores, bajo constante vigilancia, de manera de poder garantizar que no causen efecto alguno al medio ambiente ni a la salud, pero el gran interrogante sería:¿Hasta que punto es tan beneficiosa. La posibilidad de un accidente nuclear sería unos de los puntos mas débiles que presenta esta energía. Por ello la seguridad nuclear constituye unos de lo pilares mas importantes de este tipo de energía. Hace veinte años ocurrió unos de los accidentes nucleares más graves que experimento la humanidad, sus consecuencias hasta el día de hoy son irreparable.
Chernobyl: para no olvidar
El 26 de abril de 1986 en la Unidad número cuatro de la central nuclear de Chernobyl ubicada en la antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, en Ucrania, cerca de las actuales fronteras de Bielorrusia, se produjo unos de los acciden-tes nucleares más graves en la historia de la industria nuclear. El evento iniciador consistió en un descontrol de la potencia del reactor, la que alcan-zó un pico de aproximadamente 100 veces la potencia nominal. Como consecuencia de este exceso de potencia el refrigerante experimentó un des-medido aumento de su presión, superando los valores normales de funcionamiento y provocando la rotura de los tubos de presión y de una plataforma de blindaje de hormigón de tres metros de espesor, ubica-da en la parte superior del núcleo del reactor. Además, el grafito del moderador, a una temperatura de operación de 600°C, entró en combustión al exponerse al oxígeno del aire, originando un incendio de proporciones. La falta de conocimiento y de precaución por parte de los operadores (resultantes del insuficiente desarrollo de una “cultura de la seguridad”) los llevo a tomas acciones que llevaban progresivamente a desviarse aun más de las condiciones de operaciones permitidas y de los procedimientos por seguridad para la prueba. La cantidad de gases tóxicos enviados a la atmósfera fueron impactantes. Al cabo de diez días de ingentes esfuerzos, las brigadas de intervención lograron apagar el incendio y cubrir el núcleo del reactor con diversos materiales que bloquearon la emisión a la atmósfera de los materiales radiactivos, formando así una especie de “sarcófago”. La consecuencia de los "liquidadores" (trabajadores que participaron en las tareas de mitigación de las consecuencias del accidente) fueron significativas, como por ejemplo la muerte de muchos de ellos a causa Síndrome Agudo de la Radiación y la aparición de efectos sanitarios radio induci-dos (fundamentalmente cánceres). Las consecuencias del accidente hasta el día de hoy se padecen. La leucemia empezó a aumentar significativamente en las poblaciones más expuestas unos 5 años después del accidente. Se ha estimado que la población bielorrusa podría llegar a sufrir hasta 2.800 casos extra de leucemia entre 1986 y 2056. De estos, hasta 1.880 serían mortales. Los trastornos cardiovasculares y del sistema linfático han aumentado considerable-mente en Bielorrusia, Ucrania y Rusia. En Bielorrusia, las enfermedades relacionadas con la circulación de la sangre se han visto multiplicadas por 5.5, diez años después de accidente. En Ucrania, los trastornos hepáticos y cardiovasculares aumentaron de un factor 10.8-15.4 entre los habitantes de las áreas contaminadas. Se hizo mucho más frecuente la impotencia entre los hombre de entre 25 y 30 años que viven en las regiones contaminadas por radiactividad. Las madres padecen de tras-tornos del ciclo menstrual y de una mayor frecuencia de problemas ginecológicos, anemia durante y después del parto, anomalías en el parto y ruptura prematura de las aguas. Las fuentes oficiales ucranianas hablan de 1.5 millones de personas, incluyendo los evacuados y los que viven en zonas sensiblemente contaminadas. En Rusia se habla de 1.3 millones de personas de 15 regiones contaminadas, y en Bielorrusia de 2 millones de personas, incluyendo 800.000 niños. En un contexto económico difícil, miles de personas dependen de las granjas privadas, ya que una cuarta parte de los cultivos pro-cedentes de las zonas contaminadas rebasan los máximos oficiales de radiactividad y más de 500 pueblos beben leche contaminada. Hoy en día en Chernobyl se puede percibir una sensación de vació indescriptible. Existe la sensación de que todo el mundo está dentro de su vivienda durmiendo y que al hablar se pueden despertar. En medio de la maleza forestal y de concreto se levanta la rueda mecánica de un parque de diversiones que nunca pudo sacarles sonrisas a los niños locales, ya que tenía previsto ser inaugurado el 1 de mayo de 1986 y la lista de invitados no incluía una explosión nuclear. Actualmente Chernobyl continúa amenazando, ya que han sido descubiertas numerosas grietas en el sarcófago construido sobre el reactor destruido después del acci-dente. Los casos de leucemia infantil, la muerte de cientos y cientos de personas, (entre otras), a causa de una negligencia; nos hacen pensar el grado de hipocresía existente cuando leemos que las consecuencias podrían haber sido mayores. A 20 años de Chernobyl se puede concluir que el accidente se debió a debilidades del diseño de los reactores RBMK y a la operación del mismo en condiciones inseguras que violaban los procedimientos explícitos de operación. Ambas situaciones motivadas por una deficiente cultura de la seguridad y por la desinformación, tanto en la organización explotadora de la central, como en el órgano regulador. Chernobyl no reveló ningún fenómeno o proceso desconocido para la ingeniería nuclear. Reafirma, en cambio, la necesidad de cumplir con los postulados de la seguridad nuclear, principalmente la cultura de la seguridad, el concepto probabilístico de la seguridad nuclear y realimentación de la experiencia operativa. La energía nuclear es uno de los temas que está causando mas polémica en los tiempos actuales, ya que a todo el mundo le con-cierne y puesto que es una fuerza destructora, con lo cual causa una gran preocupación y un gran interés entre la población . En el mundo mueren cada año miles de personas con producto el hambre, por lo tanto, cada vez existe mayor preocupación por procurar un adecuado almacenamiento y manutención de los alimentos. Las radiaciones son utilizadas en muchos países para aumentar el periodo de muchos alimentos. Es importante señalar que la técnica de irradiación no genera efectos secundarios en la salud humana, siendo capaz de reducir en forma considerable el numero de organismos y microorganismos patógenos presentes en variados alimentos de consumo masivo. Convencer a la población que la energía nuclear es beneficiosa para todos y es un recurso para remplazar a las otras energías que están en vías de agotamiento, trae aparejado un trabajo de concientización acerca de la seguridad y las prevenciones a tener en cuenta, así como una fuerte inversión tanto en lo económico como en la preparación de personal especializado. Para ello seria importante que desde lo educativo se incentive a los jóvenes a interiorizarse sobre el desarrollo, prevención y explotación de la energía nuclear.

Díaz Florencia Soledad

www.greenpeace.org/chile/news/los-muertos- por-chern-bil-supe - www.din.upm.es/trabajos/cherno/consec . www.actualidad.terra.es/articulo/Chernobyl_tierra_desolada CNEA, CAB Ablandando las ciencias duras, Bariloche; 2001. Abel Gonzáles y Jean Anderer, Radiación versus Radiación: La energía núcleo eléctrico en perspecti va. Presidencia de la Nación. Comi-sión Nacional de energía Atómica. Pp 24 – 29. Buenos Aires. Republica Argentina.

Armas Nucleares: Un as bajo la manga para algunos, destrucción para todos.

Algunos países avanzan en la fabricación de armas nucleares; otros ya los poseen, pero los guardan para un contra ataque, e intentan monopolizar-lo. Por una de sus decisiones corre riesgo la continuidad de la civilización.

Se considera como punto de comienzo de la era nuclear, al holocausto producido en Japón, como consecuencia del lanzamiento de las bombas atómicas, que cobró cerca de 230.000 víctimas directas de los bombardeos y más tarde un sinnúmero de crueles muertes provocadas por la radiación liberada por las explosiones. La actividad nuclear se inició mostrando una de sus peores caras.
La peligrosidad de la energía nuclear se puso de manifiesto, cuando fueron arrojadas las bombas atómicas en 1948. No obstante, se debe mencionar que a comienzos de los 60 las aplicaciones pacíficas comienzan a surgir bajo la forma de reactores nucleares como fuente energética alternativa. Las centrales nucleares, serán imprescindibles en un futuro cuando haya carencia de combustibles fósiles. Si bien se basa en la fisión de los núcleos atómicos del uranio o del plutonio, semejante a la que se produce en una bomba atómica, no puede explotar como una de ellas. Se debe a que su funcionamiento se basa en una reacción en cadena balanceada. Los neutrones como resultado de la fisión, son absorbidos por las barras de control y por los venenos neutrónicos presentes en el núcleo del reactor. Mientras que, en una bomba atómica, la cantidad de neutrones entre fisión y fisión aumenta y por consiguiente la energía liberada, crece rápidamente con el tiempo. Esto solo puede lograrse con uranio altamente enriquecido en el isótopo 235 o con plutonio 239, en tanto que en los reactores se utiliza como combustible uranio ligera-mente enriquecido(con 2 a 3% de uranio 235), uranio natural y plutonio.
Además hay fenómenos físicos que se oponen al descontrol de una reacción de fisión en cadena. Uno de ellos, proviene de la misma energía generada en las fisiones, la que tiende a dispersar la masa que forma al sistema y así detiene la reacción en cadena. En una bomba atómica, la dispersión es impedida por explosivos químicos (elementos que el reactor no posee), que empujan los componentes hacia el centro.
Actualmente el peligro de la explosión de una nueva bomba está creciendo.
La carrera armamentista avanza y todos se preparan para defenderse de un posible ataque nuclear.
Se firmaron varios acuerdos entorno al uso nuclear, como el Tratado de Tlatelolco, —que crea en América latina una zona libre de armas nucleares— Acuerdo sobre la creación de la zona desnuclearizada en Asia Central y la firma del Tratado de No Proliferación (TNP) a nivel mundial, este ultimo obliga a los estados a entrar en negociaciones para el desarme nuclear. Sin embargo muchos de los países no cumplen con sus deberes al respecto y continúan conservando armamento nuclear.
A nivel mundial hay mas de veinte mil armas nucleares, o más, en su mayoría en los arsenales de Estados Unidos y Rusia. Otros países nucleares incluyen Inglaterra, Francia, China, Israel, India, Pakistán y probablemente Corea del Norte.
El terrorismo, representado por grupos de Al Qaeda continua atemorizando a los países del primer mundo por su libre expresión de deseo, de tener en su poder armas nucleares. Al respecto EE.UU. evita que ciertos países prosperen en el progreso nuclear. EE.UU. pretende ser una de las altas instituciones comprometidas en este tema. Sus políticos recorren el mundo avalando o criticando programas nucleares con suma autoridad. Tomando atribuciones que no le pertenecen del todo.
Después de atacar Irak, un país falsamente acusado de poseer armamento nuclear, ahora tiene en su mira a Irán.
La crisis se inició en agosto de 2005, cuando Teherán reanudó sus actividades nucleares, reactivando su planta de conversión de uranio de Ispahán. Y más adelante pone en marcha su planta de agua pesada en Irak. El Consejo de Seguridad de la ONU da plazos a Irán para suspender el enriquecimiento de uranio bajo la amenaza de eventuales sanciones. Irán se niega aduciendo que sus fines son civiles y sigue su plan nuclear. "Deben saber que la nación iraní no cederá a las presiones y no aceptará ninguna violación de sus propios derechos", dijo el presidente iraní.
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La comunidad internacional se encuentra dividida, en esta cuestión.
EE.UU. no impidió que Norcorea, India o Pakistán tuvieran armas y ahora esta en el plan de acusar a Irán de enriquecer Uranio, para secretamente desarrollar un arma nuclear. EEUU opina que un país tan rico en petróleo no necesita energía atómica civil y, por lo tanto, debe tener fines militares. A su vez alienta duras sanciones de la ONU. Un político estadounidense manifiesta: "Irán es el mayor promotor del terrorismo, se opone al proceso de paz, dijo que Israel debe ser borrado del mapa. Lo último que queremos es una carrera nuclear en la zona".
Rusia, China y en menor medida Francia y Alemania necesitan a Irán en virtud de sus negocios e insisten en buscar el diálogo.
Para fabricar bombas nucleares se precisa uranio enriquecido al 90%. El isótopo uranio 235 representa sólo el 0,7% del uranio natural. El resto se compone del más pesado uranio 238. (En las plantas de conversión de Irán se enriquece uranio a esa cantidad.) Aunque el isótopo de uranio 238 no puede mantener una reacción en cadena, sí puede convertirse en material físil si se bombardea con neutrones. Como resultado de las desintegraciones sucesivas se obtiene plutonio 239. Éste, como el uranio 235, se fisiona después de la absorción de un neutrón y puede usarse como material para bombas.
La Agencia Internacional de Energía Atómica confesó que un informe reveló que los inspectores "no encontraron pruebas concretas de que el programa nuclear iraní sea de naturaleza militar",
Estados Unidos como política exterior utilizó la estrategia de "hagan lo que digo, mas no lo que yo hago" en materia de control de armas nucleares. EEUU asume la principal responsabilidad por el desarme nuclear, olvidando que fue el único que ha utilizado alguna vez armas nucleares en la práctica. Además continúa conservando sus armas nucleares, realizando pruebas nucleares, y avala la construcción de armamento nuclear, tal es el caso de Israel. Y lo más crítico: No deja que los demás estados continúen con sus programas nucleares, y sus investigaciones, sobre esta energía alternativa.
EE.UU. anhela ser la primer potencia en el tema armamentista y nuclear para imponerse
sobre el resto del mundo.
Esta postura estadounidense, permite la aparición de grupos opositores como Al Qaeda. Si bien hay fuertes tensiones al respecto, todavía no hubo una guerra directa y librada en un campo de batalla. El día que ocurra, no se pone en duda que EEUU utilizaría su artillería nuclear y en consecuencia, dañaría no solo a su rival, sino también al resto de la población mundial, y esto desencadenaría una respuesta por parte de los terroristas que, no vacilarían en usar armamentos nucleares, si las consiguiesen.
Las consecuencias de una guerra nuclear serian incalculables: las bombas que obtienen su energía de la fisión del uranio 238 o del plutonio 239 producen dos núcleos radiactivos por cada núcleo físil que se divide. Estos productos de la fisión producen una radiactividad permanente en los restos de la bomba, conocida como lluvia radiactiva. Las personas morirían como consecuencia de la exposición a la radiación gamma. En 1983 se planteo la hipótesis de una “invierno nuclear”; las bombas enviarían a la atmósfera enormes cantidades de polvo y humo. Esta cantidad sería suficiente para ocultar al Sol durante varios meses, lo que acabaría con las plantas y provocaría un clima de temperaturas bajo cero hasta que se dispersase ese polvo. La capa de ozono también se vería afectada, lo que agravaría los daños como consecuencia de la radiación ultravioleta solar. Si esta situación se prolongase, significaría el fin de la civilización humana
El tema de la energía nuclear es un asunto complejo. Si bien trae muchos beneficios, (medicina nuclear, radiación de alimentos) no hay que olvidar este lado negativo. Debe haber un compromiso mutuo entre los estados para desmontar rápidamente las armas nucleares existentes de una manera ordenada y transparente y transferir materiales nucleares a sitios internacionales de control.
La humanidad tiene en sus manos su destino: utilizar y desarrollar la actividad nuclear con fines pacíficos, y continuar desarrollando el conocimiento y la sabiduría, u optar saciar la venganza y los rencores utilizando armas de destrucción masiva, que no llevan a ningún fin próspero, sino que terminan con la evolución del saber y nos dirigen a la muerte y a un final.

Lorena Vacarreza

Departamento Información Técnica (CNEA), folleto: Atómica N°5, Cap Fed., julio 1993; www.cnea.gov.ar
es.wikipedia.org/wiki/Efectos_de_las_armas_nucleares; www.paralibros.com/passim/armas/atomicas.htm ; spa-nish.peopledaily.com.cn/31618/4795969.html; www.clarin.com/diario/2006/08/24/elmundo/i-02601.htm; www.clarin.com/diario/2006/09/01/elmundo/i-02001.htm ; www.clarin.com/diario/2006/09/02/elmundo/i-03601.htm www.clarin.com/diario/2006/09/07/elmundo/i-02403.htm ; "Armas nucleares", Enciclopedia Microsoft® Encarta® 98 © 1993-1997 Micro-soft Corporation; CNEA, CAB: Ablandando las ciencias duras, Bariloche, 2001.

Introducción

La era nuclear empezó bastante mal, porque lo hizo en una carrera por producir un arma poderosa antes que el adversario y dirimir la Segunda Guerra Mundial. Así es como en 1945 ocurrió la tragedia de Hiroshima y Nagasaki.
No siguió mejor. Durante la Guerra Fría la carrera consistió en almacenar cada vez más arsenales nucleares muy potentes y sembrar el miedo a una guerra atómica.
Con esta forma de pensar, el cierre de la Guerra Fría coincidió con el accidente ocurrido en Chernobyl por la falta de mantenimiento y de ocupación de quiénes la usaban sin medir consecuencias.
Pero la carrera sigue en marcha, en la actualidad hay preocupación porque algunas de estas armas caigan en manos de terroristas y generen nuevos desastres.
Y con este miedo, al estar preocupados, nos olvidamos de evaluar racionalmente los múltiples beneficios que se extraen del aprovechamiento de la energía nuclear. Así como por ejemplo: generación de electricidad, medicina nuclear, dia-gnóstico por imágenes, preservación de alimentos, esterilización quirúrgica, aplicaciones industriales, etc; todos estos ejemplos son muestras que permiten considerar a la energía nuclear como una posible opción para el futuro.
En Argentina, desde 1950, se investiga y se desarrolla tecnología en el campo nuclear que nos ubica entre los países más avanzados del mundo. Esto se debe a que nos autoabastecemos y hasta logramos exportar materiales y tecnología con alto valor agregado.
Sin embargo, si bien las centrales nucleares no contaminan durante la obtención de energía, la peligrosidad de los residuos que generan, por ser altamente radioactivos y porque su procesamiento es el mismo que el que se emplea para generar una bomba nuclear, abre el debate acerca de qué hacer con este desarrollo: ¿Se detiene o se avanza?
¿Se congela el desarrollo nuclear por miedo a las consecuencias que podría traer consigo, o se continúa el avance con el correspondiente cuidado y precaución? ¿Detenemos la carrera de la era nuclear y nos comprometemos a un desarrollo sano sin fines bélicos ni destructivos o desistimos porque desconfiamos del uso que ciertas personas podrían darle a esta energía?
La era nuclear empezó mal, no hay forma para revertirlo. Sin embargo, podemos lograr que continúe bien y eso sí depende de nosotros. La energía nuclear puede convertirse en beneficio o en dolor de cabeza. ¿Se detiene o se avanza?
Nuestro trabajo apunta a informarnos y decidir libremente y con fundamentos y no a formar opinión.

2º Ciencias Naturales

Colegio San José de Calasanz - Hurlingham